Эта история начинается с парящего в небе филина, разрывающего своими крыльями ночную тьму, словно когти - шкуру дичи. Солнце давно скрылось, и теперь дневная жизнь уступила свое место ночным обитателям. Теперь один из этих обитателей летел в поисках добычи. Еще издали заметив маленькую мышку, он спикировал вниз, собираясь ее схватить. Но сонный грызун вдруг пошевелился и нырнул в норку: что-то его вспугнуло, поэтому филину пришлось улететь прочь. Но это что-то вышло на полянку. Стояла полная луна и, хотя небо было затянуто тучами, можно было частично разглядеть незнакомца. Узкая и длинная мордочка, высокие ушки и длинный пушистый хвост говорил о принадлежности к псовым, однако трудно было сказать точнее, кто это, но его серебристо-звездная, полупрозрачная шерсть говорила о том, что это дух. Незнакомец немножко прошел вперед и остановился. Его лапы не касались земли, поэтому казалось, что здесь никого нет. Подул сильный ветер, затронув траву, деревья, кустарники... Однако шерсть духа оказалась не тронута. Словно принесенный ветром, появился еще один дух. Казалось, они идентичны: те же ушки, та же вытянутая мордочка, тот же хвст... И так же все та же прозрчная, серебристо-звездная шерсть. Но выражение мордочки говорило явно о том, что первый здесь не рад находиться.
- Мы не должны были приходить сюда, Кровник. Это не наш мир... теперь не наш.
- Я знаю, - отмахнулся Кровник, - но мне надо было поговорить с тобой, Рейн. Ты слышал, о чем говорили сегодня на совете? Они хотят, чтобы мы просто наблюдали...
- И они правы, - перебил Рейн, недовольно поморщившись. - Разве нет?
- Но они... Мы не можем их бросить!
- Поздно, Кровник, Совет принял решение. И мы ничего не изменим, -проговорил Рейн, явно собираясь уйти.
- При жизни ты таким не был! Я не верю, что ты просто будешь наблюдать и..., - Кровник прикусил язык, явно чуть не сказав что-то лишнего, но похоже собеседник его понял.
- Это не твое дело! - зарычал Рейн и, не дожидаясь ответа, развернулся и исчез в предрассветном тумане. Кровник вздохнул. Было видно, что не этого он ожидал от сегодняшнего разговора. Видя, как просыпается лес, Кровник последовал примеру Рейна и исчез.
Лес действительно просыпался. Птички пели на деревьях, звери выползали из своих нор, казалось, что ничто не предвещает беду. Вдруг на большой скорости пробежал кролик, а через пару секунд выскочил лис. Ярко-рыжая шубка мелькнуло как пятно в кустарниках. Вдали послышался его голос.
- Да! Вперед!
Через секунду за ним пробежал еще один лис. В отличие от предыдущего лиса, его шерсть была более темной. Не рыжей, как принято у лис, а скорее бурой. Видно было, что погоня, как и его предшественника, очень нравилась.
- Мы его поймаем! – крикнул второй, тоже скрываясь в кустарнике. Некоторое мгновение стояла тишина, однако снова раздался шум, и на полянку выскочила лиса. Красивая и стройная, цвет ее шубки был серым, или точнее серебристым. Лиса остановилась и огляделась. По ее учащенному дыханию было видно, что она бежала вместе с теми лисами, но отстала.
- Ребята, вы где? – чуть жалобно спросила лиса, оглядываясь. – Пушистик, Бурик, вы где? –позвала она лис, но никто не ответил. В очередной раз раздался шум приближающихся шагов и на полянку выскочил еще один лис, очень похожий на стоявшую лису. Он остановился, подошел к лисе и спросил:
- В чем дело, Стела?
Стела повернулась к нему, села и, повесив голову, ответила:
- Они убежали, а я потеряла след.
- Ничего, сейчас мы их найдем, - ответил лис, присаживаясь рядом с ней.
- Ты не понимаешь, Гром. Опять я потеряла след. Хантер, старый хрыч, опять ругал меня, что я не могу выследить и мышь, если бы она валялась в двух шагах от меня, - голос Стелы дрожал от обиды и несправедливости.
- Учитель охоты? – переспросил Гром, наклоняя голову. – Ну ты же его знаешь, он придирается ко всем ученикам. Такой уж характер.
- Да, но от меня он не отстает! Если бы ты видел меня на уроке, ты бы все понял…, - из глаз лисы медленно покатились слезы. Было видно, что она близко к сердцу принимает все это. Гром задумался, а потом весело сказал:
- Да чего мы обсуждаем все это сегодня? Сегодня же праздник! Давай лучше удостоверимся, поймали ли Пышнохвост и Бурохвост кролика. Иначе соревнований нам не видать, как своих ушей! Он вскочил на лапы и крикнул, махнув в сторону, где не так давно скрылись двое их друзей:
- Ну, чего же ты ждешь? Побежали!
Стела сквозь слезы улыбнулась. Вытерев слезы, она улыбнулась, поднялась и прошептала:
- Спасибо, братик, - и побежала в указанном направлении. Гром немножко постоял, смотря вслед сестре, а потом нырнул следом в кусты.
Гром догнал друзей и сестру, когда они уже поймали кролика. Бурохвост и Пышнохвост играли с кроликом. Так как ловили они его для соревнований, то кролик был живым. Тот так и норовил убежать, но двое лис внимательно за ним приглядывали, а заодно и играли, выпуская его слегка, но тут же хватая лапой, чтоб не убежал. Стела же бегала вокруг них и причитала. В глазах не было и намека на слезы.
- Ой, ребята, не надо. Ну, пожалуйста! А если он убежит? У нас нет времени ловить нового…
- Вы уже поймали! – радостно воскликнул Гром, смотря на кролика. - Теперь отнесем его…
- Хантеру! – перебил его Бурохвост, который, наверное, единственный был, кто переносил ворчливый характер учителя.
- Малышу! – одновременно с ним воскликнул Пышнохвост. Лисы уставились в недоумении друг на друга.
- Хантер – наш учитель охоты. Он первым должен оценить наш улов, - наставительно проговорил Бурохвост, как будто говорит с щенком.
- Малыш – наш учитель спорта. Он же и проводит соревнования. Нам надо скорее ему отдать кролика, пока это не сделал Фенрир со своими дружками, - в тон собеседнику сказал Пышнохвост.
- Друзья, не ссортесь! – слегка повысил голос Гром. – Кстатии, не советую так называть Кроса, он этого ой как не любит.
-А я согласна с Пушистиком, - тихо сказала Стела, которая до этого молчала. Впрочем выбор сестры Грому был ясен: она не любила Хантера.
